नवी मुंबई शहरातील शहरीकरण आणि व्यावसायिक कंपन्यांच्या वाढीसह, ठाणे ते वाशी आणि पनवेल (Harbour local) अशी रेल्वे वाहतूक येथे सुरू झाली. नवी मुंबईतील स्थानके सिडकोमार्फत बांधण्यात आली. पूर्वी ट्रान्स हार्बर मार्गावर प्रवाशांना कधीही कोणत्याही अडचणींचा सामना करावा लागला नाही. परंतु गेल्या काही वर्षांत तांत्रिक बिघाडांसह विविध कारणांमुळे येथील समस्या देखील वाढू लागल्या आहेत. त्यामुळे ट्रान्स हार्बरची प्रवासी क्षमता आता त्याच्या आवाक्याबाहेर गेली आहे का, असा प्रश्न उपस्थित झाला आहे.

ठाणे जिल्ह्यातील नवी मुंबई शहरात, ऐरोली, रबाळे, सानपाडा, तुर्भे, वाशी, पनवेल या भागात शहरीकरण वाढले आहे. तसेच, राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय कंपन्यांची कार्यालये स्थापन झाली आहेत. नवी मुंबई हे मुंबई आणि ठाणे शहराच्या जवळचे शहर असल्याने, येथे नवीन रहिवाशांची संख्या देखील वाढली आहे. ट्रान्स हार्बर मार्ग सुरू झाल्यानंतर, कर्जत, कसारा, कल्याण भागातील कामगार नोकरीच्या संधींसाठी या भागात येऊ लागले.

पूर्वी, ट्रान्स हार्बर मार्गावर बिघाड झाला तर त्याचा परिणाम इतका होत नव्हता. परंतु गेल्या काही वर्षांत ट्रान्स हार्बर मार्गावरील प्रवाशांच्या संख्येत वाढ होण्याबरोबरच बिघाडाच्या समस्याही वाढल्या आहेत. येथून प्रवास करणाऱ्या प्रवाशांना सकाळी आणि रात्रीच्या वेळी गर्दीचा सामना करावा लागतो. काही दिवसांपूर्वी येथील रेल्वे सेवा सुमारे साडेचार तास बंद होती. त्यामुळे येथील कर्मचाऱ्यांना रस्त्याच्या मार्गाचा वापर करावा लागला. ही घटना एक महिन्यापूर्वी घडली. त्यानंतर पुन्हा एकदा त्याचा परिणाम जाणवला. नेरुळ येथे तांत्रिक बिघाड झाल्याने प्रवाशांना त्रास सहन करावा लागला. त्यामुळे आता ट्रान्स हार्बरमध्ये रडगाणे सुरू झाल्याचे चित्र आहे. येथील प्रवासी क्षमता क्षमतेपेक्षा जास्त झाली आहे का, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे.

बहुतेक दरवाज्यांवर असे गर्दीचे दृश्य दिसून आले. ज्या डब्यांचे दरवाजे बंद होत नव्हते त्या डब्यांमधील प्रवाशांना जबरदस्तीने डब्यात उतरवण्याचे काम रेल्वे सुरक्षा दलाच्या कर्मचाऱ्यांनी सुरू केले होते. ही कारवाई होईपर्यंत, मंगळवारी सकाळी डोंबिवली रेल्वे स्थानकावर वातानुकूलित लोकल (Mumbai Local)  ट्रेन दहा मिनिटे उशिराने धावत होती. वातानुकूलित लोकल ट्रेनला झालेल्या उशिरामुळे या लोकल ट्रेनच्या मागे येणारी लोकल ट्रेन ठाकुर्ली आणि कल्याणच्या दिशेने उशिराने धावत होती. दहा मिनिटांनी, वातानुकूलित लोकल ट्रेनचे डबे बंद झाल्यानंतर, लोकल ट्रेन मुंबईच्या दिशेने रवाना झाली.

वातानुकूलित लोकलमध्ये बसण्यासाठी जागा नसली तरी, प्रवाशांना गर्दीच्या वातावरणात एकाच ठिकाणी उभे राहण्याचा आराम मिळतो. त्यामुळे बहुतेक प्रवासी वातानुकूलित लोकलला प्राधान्य देतात. सकाळी वातानुकूलित लोकलमध्ये प्रवाशांची मोठी गर्दी असते. सकाळी या लोकल गाड्यांमध्ये रेल्वे तिकीट तपासणाऱ्यांची संख्या कमी असते. सामान्य लोकल तिकिटे असलेले काही प्रवासी ठाणे, घाटकोपर, दादर येथे वातानुकूलित लोकल गाड्यांमध्ये प्रवास करतात.

मनसेने केला निषेध

मुंब्रा रेल्वे अपघाताबाबत महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेने (मनसे) प्रचंड निषेध केला. गावदेवी मैदान ते ठाणे रेल्वे स्थानक असा मनसेचा मोर्चा निघाला होता. या मोर्चाच्या पार्श्वभूमीवर ठाणे रेल्वे स्थानकावर मोठा पोलिस बंदोबस्त तैनात करण्यात आला होता. ठाणेकर आणि रेल्वे प्रवाशांसह मनसेचे अविनाश जाधव यांनीही या मोर्चात सहभाग घेतला आहे. “दररोज वीस प्रवासी रेल्वे अपघातात मृत्युमुखी पडतात. यावर उपाय शोधून लवकरात लवकर योजना राबवण्याचा इशारा आम्ही रेल्वे प्रशासनाला दिला आहे. गेल्या १५ वर्षांत रेल्वे अपघातात ५१ प्रवाशांचा मृत्यू झाला आहे. याला जबाबदार कोण,” असा सवाल अविनाश जाधव यांनी केला. तीन महिन्यांपूर्वी लेखी पत्रात संभाव्य अपघाताची शक्यता वर्तवण्यात आली असली तरी, त्यावर काय कारवाई करण्यात आली याची लेखी माहिती रेल्वे प्रशासनाने सादर करावी अशी मागणीही मनसेने केली.